Aunque los inicios del hockey sobre hielo, como hoy lo conocemos, se dio a finales del siglo XIX, se tiene constancia de que dos siglos antes ya se jugaba a algo similar en Europa. Resulta que se han encontrado ciertos dibujos datados en el siglo XVII, en los Paises Bajos. Allí, se puede ver algunas personas (jugadores) desplazando algo sobre terrono helado, con patines muy sencillos y poco elaborados. Así mismo, tambien se tiene constancia de que jugaba a algo similar al hocket hielo, sobre lagos helados en el Reino Unido.
Nacimiento oficial del deporte:
Sin embargo, aunque fue en Europa donde se forjó, fue en Canadá donde se le dio unas reglas y una jugabilidad al deporte. De esta manera empezó a desarrollarse el hockey sobre hielo. En 1857 se jugo por primera vez un partido indoor en Montreal. fueron algunos estudiantes de la Universidad Mc Gill quienes tuvieron la idea de hacerlo.
Además, dotaron al deporte con unas reglas, que luego irán variando con el tiempo, y unos cambios en el desarrollo del juego, como por ejemplo la idea de jugar con un Puck.
Aunque no fue hasta dieciocho años más tarde cuando se jugó el primer partido de hockey sobre hielo con público. Esto tuvo tal éxito que la popularidad del deporte fue creciendo hasta crearse diferentes equipos, especialmente en la zona este de Canadá.
Las primeras reglas admitían a treinta jugadores en cada equipo, lo cual resultaba un número excesivo de personas y entorpecía la idea de juego que significaba el hockey hielo. Por ese motivo, se redujo el número a nueve jugadores. En el año 1886, diferentes conjuntos organizaron la liga de la Asociación Amateur de Hockey de Canadá. en ella, se crearon más normas, la regla del penalti. Y fue Lord Stanley de Preston, gobernador general de Canadá, quien, en 1893, demostró su interés por el juego creando la Dominion Hokey Challenge Cup, que luego se llamó Copa Stanley en honor a su creador. Este trofeo todavía se juega hoy en día y es una de las competiciones más importantes que existen. El trofeo, pretendía designar al mejor club amateur de cada año, aunque hoy en día resulta ser la copa que se le otorga al ganador de la liga profesional de hockey, la NHL (National Hockey League).
